There are an estimated 2.4 billion Christians in the world. That is a staggering number when you realize that Christians make up about 30% of the total world population. Almost two-and-a-half billion people in the world believe God sent His Son, Jesus to save the world. They all share the same hope; or do they?
It flirts with my curiosity to wonder how many Christians can properly identify what their hope is as believers. Is it healing from an illness? Could it be deliverance from past mistakes and wrong doings? Financial stability? Some Christians’ hopes are based on lesser spiritual goods and even on material blessings. I also wonder if this is why the Bible says that not everyone who calls him “lord” will enter the kingdom of heaven. Or why another part of scripture suggests that many who perform good deeds in the Lord's name will be declared unknown by God in heaven and even labeled, “evil doers.” This blog entry is not meant to upset you or to cast any negativity, but to encourage you to take a deep look within and articulate what it truly is you are hoping for as a Christian.
1 Peter 3:15 tells that we must worship Christ as Lord of our lives. Keep that in mind. Lord, as in “master,” or “ruler” of our LIVES. That means from the moment we are conceived until we are called back home, He rules EVERYTHING that happens to us. Equally important, the verse ends with an exhortation for us to always be ready to explain our hope as a believer. One version actually reads, “Be prepared to give an answer to everyone who asks you to give the reason for the hope that you have.”
After much meditation and reading, I conclude the Christian hope to be that our God is faithful, and that He sent His Son Jesus to die for our sins. But it doesn’t end there. Our hope further relies on the affirmation that Jesus is coming back to judge the living and the dead to complete what He has begun. That’s it! This belief encompasses an array of connected truths, including the fact that we should submit to His will, regardless of the situation, because He is coming back one day. As 1 Timothy 4:10 reads, “We have hope in the living God, who is the Savior of all people, and especially of those who believe…” So regardless of the present struggles and troubles, we can have a holy expectancy of a “light at the end of the tunnel,” so to speak.
What could be more soothing than resting in the promise that if we believe, we will someday live in peace and harmony with Christ in paradise. A place where the Bible assures us there will be no more tears, no more death, no sorrow, no crying, no pain. All these things will be gone forever! We will dwell in a crystal clear and pure city. Where gates are made of pearls and the streets out of gold. A place where nothing evil will be allowed to enter.
If our hope as Christians is that Jesus is coming back to take us to such a place, and we truly believe this; why dismay in the face of this world’s ongoing problems and incompleteness? Our struggles are valid and in no way am I trying to minimize yours. But I want to encourage you to join me as we internalize the concept of our true Christian hope in such a way that helps us fight the good battle while we are still here, with the certainty that God’s will cannot be violated. So even if our children continue down the wrong path, or that financial situation worsens; the marriage continues in decline; the medical diagnosis does not change; the promotion does not come; the business fails; or anything else that my attempt to steal our joy happens, we remain trusting, and hopeful. And if our prayers are not answered in real time, hope goes beyond what we know we will one day have and could never fully attain in this world. This understanding reassures us that God is working all things out for our good. The Word says in Hebrews that we should hold on tightly to our hope simply because God can be trusted to keep His promise. This is where our hope should be anchored.
God Bless!
—Rich Bermudez
¿Cuál es tu esperanza como creyente?
Se estima que hay 2.4 billones de cristianos en el mundo. Se trata de una cifra asombrosa si se tiene en cuenta que los cristianos constituyen alrededor del 30% de la población mundial total. Casi dos billones y medio de personas en el mundo creen que Dios envió a su hijo Jesús para salvar al mundo. Todos comparten la misma esperanza; ¿O no?
Coquetea con mi curiosidad preguntarme cuántos cristianos pueden identificar adecuadamente cuál es su esperanza como creyentes. ¿Será ser sano de una enfermedad? ¿Podría ser la liberación de errores y malas acciones del pasado? ¿Estabilidad financiera? Las esperanzas de algunos cristianos se basan en bienes espirituales menores e incluso en bendiciones materiales. También me pregunto si es por eso que la Biblia dice que no todo el que lo llame “señor” entrará en el reino de los cielos. O por qué otra parte de las escrituras sugiere que muchos de los que realizan obras en el nombre del Señor serán declarados desconocidos por Dios en el cielo e incluso etiquetados como "hacedores de maldad". Esta entrada de blog no pretende molestar ni transmitir negatividad, sino animarte a mirar profundamente en tu interior y articular lo que realmente esperas como cristiano.
1 Pedro 3:15 dice que debemos adorar a Cristo como Señor de nuestras vidas. Mantén esto en mente. Señor, como en “maestro” o “gobernante” de nuestras VIDAS. Eso significa que desde el momento en que somos concebidos hasta que somos llamados a regresar a casa, él gobierna TODO lo que nos sucede. Igualmente importante es que el versículo termina con una exhortación para que estemos siempre listos para explicar nuestra esperanza como creyentes. Una versión actualmente lee: "estén preparados para dar una respuesta a todo el que les pida que den la razón de la esperanza que tienen".
Después de mucha meditación y lectura yo concluyo la esperanza del cristiano ser que nuestro Dios es fiel, y que envió a su hijo Jesús a morir por nuestros pecados. Pero la cosa no termina ahí. Nuestra esperanza se basa además en la afirmación de que Jesús regresará para juzgar a los vivos y a los muertos para completar lo que ha comenzado. ¡Eso es todo! Esta creencia abarca una serie de verdades conectadas, incluido el hecho de que debemos someternos a su voluntad, independientemente de la situación, porque algún día regresará. Como dice 1 Timoteo 4:10, “tenemos esperanza en el Dios vivo, que es el Salvador de todos los hombres, y mayormente de los que creen…” Entonces, independientemente de las luchas y problemas presentes, podemos tener una santa expectativa de una “luz al final del túnel”, más o menos.
¿Qué podría ser más importante que descansar en la promesa de que si creemos, algún día viviremos en paz y armonía con Cristo en el paraíso? Un lugar donde la Biblia nos asegura que no habrá más lágrimas, ni muerte, ni tristeza, ni llanto, ni dolor. ¡Todas estas cosas desaparecerán para siempre! Habitaremos en una ciudad cristalina y pura. Donde las puertas están hechas de perlas y las calles de oro. Un lugar donde no se permitirá la entrada de nada malo.
Si nuestra esperanza como cristianos es que Jesús regresará para llevarnos a tal lugar, y realmente lo creemos; ¿Por qué la consternación ante los problemas y la insuficiencia continua de este mundo? Estas luchas son válidas y de ninguna manera deseo minimizar las suyas. Pero quiero animarlos a que se unan a mí mientras internalizamos el concepto de nuestra verdadera esperanza cristiana de tal manera que nos ayude a pelear la buena batalla mientras todavía estemos aquí, con la certeza de que la voluntad de Dios no puede ser violada. Entonces, incluso si nuestros hijos continúan por el camino equivocado, o esa situación financiera empeora; el matrimonio continúa en declive; el diagnóstico médico no cambia; el ascenso no llega; el negocio fracasa; o cualquier otra cosa que trate de robarnos la alegría, permanecemos confiados y esperanzados. Y si nuestras oraciones no son respondidas en tiempo real, la esperanza se desvanece más allá a lo que sabemos que algún día tendremos y que nunca podremos alcanzar plenamente en este mundo. Esta comprensión nos asegura que Dios está obrando todas las cosas para nuestro bien. La Palabra dice en Hebreos que debemos aferrarnos firmemente a nuestra esperanza simplemente porque se puede confiar en que Dios cumplirá su promesa. Es ahí donde debe anclarse nuestra esperanza.
Dios Bendiga!
—Rich Bermudez